Βλέποντας κιβώτια ολόκληρα γεμάτα με φρέσκα λαχανικά να επιστρέφουν απούλητα από τη λαϊκή και να πετιούνται, ο Νικ Παπαδόπουλος σκέφτηκε ότι κάτι έπρεπε να κάνει. Έτσι δημιούργησε το CropMobster, μια διαδικτυακή πλατφόρμα όπου οι αγρότες δημοσιεύουν αγγελίες για προϊόντα που θέλουν να πουλήσουν ή να δωρίσουν επειδή δεν μπορούν να τα αποθηκεύσουν.
Η σπατάλη τροφίμων δεν πλήττει μόνο την επισιτιστική ασφάλεια, αλλά και το εισόδημα των παραγωγών, λέει ο Νικ Παπαδόπουλος.
Στόχος είναι να βελτιωθεί η οικονομική βιωσιμότητα και η προβολή των αγροτικών εκμεταλλεύσεων, βάζοντας ένα λιθαράκι στη μάχη κατά της πείνας. Προς το παρόν το CropMobster λειτουργεί στην Καλιφόρνια, όμως ο κ. Παπαδόπουλος σκοπό έχει να επεκτείνει το εγχείρημά του στις υπόλοιπες ΗΠΑ, και γιατί όχι, στον υπόλοιπο κόσμο.
Πώς σας ήρθε η ιδέα για το CropMobster;
Εδώ και κάποιο καιρό εργάζομαι ως γενικός διευθυντής του αγροκτήματος Bloomfield Farms, ιδιοκτησίας της οικογένειάς μου. Πρόκειται για ένα βιολογικό αγρόκτημα έκτασης 200 στρεμμάτων στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο.
Επί μήνες έβλεπα μεγάλες ποσότητες θρεπτικών λαχανικών να καταλήγουν στις κότες ή στην κομποστοποίηση. Θέλησα να βρω έναν τρόπο να προσφέρω τα ευπαθή αυτά τρόφιμα σε μέλη της τοπικής κοινότητας και σε φιλανθρωπικές οργανώσεις και ταυτόχρονα να προσδώσω αξία στην οικογενειακή μας φάρμα. Έτσι ξεκίνησα να πειραματίζομαι με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και γρήγορα κατέληξα στο συμπέρασμα ότι μια ιδέα σαν το CropMobster θα είχε μεγάλα οφέλη, ιδίως αν αναλογιστεί κανείς ότι το 40% των τροφίμων που παράγονται στις ΗΠΑ καταλήγει στα σκουπίδια. Έτσι συνεργάστηκα με τους καλούς μου φίλους Γκάρι και Τζοάνα Σένταρ που είναι ειδικοί στην τεχνολογία και στα τέλη Μαρτίου λανσάραμε το CropMobster.com
Τι σημαίνει η σπατάλη των τροφίμων για τους αγρότες;
Κάθε φορά που εμείς οι αγρότες πετάμε τα προϊόντα μας χάνουμε χρήματα, ενώ χάνουμε και την ευκαιρία να προσφέρουμε στις τοπικές μας κοινότητες υγιεινά, τρόφιμα. Στην Καλιφόρνια, όπου βρίσκεται το αγρόκτημά μας, πάνω από το 50% των μικρών αγροτικών εκμεταλλεύσεων «μπαίνουν μέσα» κάθε χρόνο.
Αυτό οφείλεται στους ελλιπείς διαύλους πωλήσεων και μάρκετινγκ, στην σπατάλη τροφίμων, στην μη ορθολογική χρήση των πόρων και στην προσπάθεια να παράγουμε εμφανισιακά «τέλεια» τρόφιμα. Σε ολόκληρη την επαγγελματική μου σταδιοδρομία δεν έχω δει άλλο κλάδο ή επιχείρηση όπου είναι αποδεκτό το να πετάμε το 40% των παραγόμενων προϊόντων στα σκουπίδια, όπως γίνεται με τα τρόφιμα. Φανταστείτε το 40% των κινητών τηλεφώνων να κατέληγαν στη χωματερή αμέσως μετά τη συναρμολόγησή τους. Είναι τελείως παράλογο.
Ποιος είναι ο στόχος του και πώς λειτουργεί;
Το CropMobster αποτελεί έναν διαδικτυακό κόμβο που φέρνει σε επαφή τους αγρότες και τους εμπόρους τροφίμων με τις τοπικές τους κοινότητες. Όταν βλέπουν ότι έχουν πλεονάζουσα παραγωγή, οι αγρότες μπορούν να δημοσιεύσουν επίκαιρες ειδοποιήσεις και προσφορές οι οποίες μεταδίδονται στην τοπική κοινότητα μέσω των social media. Στόχος μας είναι να βοηθήσουμε τα μικρά αγροκτήματα να βελτιώσουν την οικονομική τους βιωσιμότητα, δημιουργώντας μια αγορά για το πλεόνασμα της παραγωγής τους. Παράλληλα προβάλλουμε το κάθε αγρόκτημα και αφηγούμαστε την ιστορία του και την προσπάθειά του να προσφέρει κάτι στην κοινωνία.
Ποια ήταν η απήχηση του CropMobster στους αγρότες;
Αμέσως είχε μεγάλη απήχηση. Η αναζήτηση αποθηκευτικού χώρου για τα πλεονάζοντα τρόφιμα είναι μια διαδικασία χρονοβόρα και οικονομικά μη αποδοτική για τους αγρότες. Ακόμα και το να δωρίσεις τρόφιμα είναι πολύ χρονοβόρα διαδικασία, παρόλο που το κράτος προσφέρει οικονομικά κίνητρα υπό μορφή φοροαπαλλαγών.
Το σάιτ μας προσφέρει σε αγρότες και εμπόρους τροφίμων έναν πιο ευχάριστο και εύκολο τρόπο να βρουν στέγη για τα πλεονάζοντα τρόφιμα, να ανακτήσουν μέρος των εξόδων τους και να προβληθούν βοηθώντας τις τοπικές κοινότητες.
Τι προϊόντα πωλούνται μέσω του CropMobster;
Ξεκινήσαμε το CropMobster για να βοηθήσουμε τους αγρότες να πουλήσουν φρούτα και λαχανικά. Καθώς όμως ο κόσμος άρχισε να εξοικειώνεται με το σύστημα, άρχισαν να το χρησιμοποιούν και για άλλα υλικά που σχετίζονται με τη γεωργία, από ταινίες στάγδην άρδευσης και άλλα είδη αγροτικού εξοπλισμού ως χορτονομές και τσοπανόσκυλα. Το καλό με το CropMobster είναι ότι πρόκειται για ένα ανοιχτό εργαλείο στα χέρια των αγροτών. Ό,τι τους περισσεύει, μπορούν να το πουλήσουν δημοσιεύοντας αγγελίες.
Ποιος αποφασίζει αν ένα προϊόν θα δωρηθεί ή θα πωληθεί;
Κάποιες φορές οι αγρότες πρέπει να βγάλουν χρήματα, οπότε δημοσιεύουν προσφορές. Άλλες φορές ενδιαφέρονται περισσότερο να βοηθήσουν τις φιλανθρωπικές οργανώσεις ή/ και να λάβουν κάποια φοροαπαλλαγή, οπότε δημοσιεύουν μια δωρεά. Οι αγρότες έχουν τον απόλυτο έλεγχο των αγγελιών που δημοσιεύουν. Αυτοί θέτουν τους όρους που εξυπηρετούν καλύτερα τις ανάγκες τους. Εμείς παρέχουμε μόνο ένα μέσο που συνδέει τις προσφορές και τις δωρεές τους με ιδιώτες, εστιάτορες και οργανώσεις.
Τι έχετε πετύχει μέχρι τώρα;
Από τα τέλη Μαρτίου μέχρι σήμερα έχουμε γλιτώσει 20 τόνους τροφίμων από τα σκουπίδια. Προς το παρόν δοκιμάζουμε και βελτιώνουμε το μοντέλο μας στην Καλιφόρνια και ελπίζουμε να επεκταθούμε στις υπόλοιπες ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο.
