Εντός των προσεχών ετών η «μάχη» των κορυφαίων τεχνολογικών ομίλων αναμένεται να μεταφερθεί από την αγορά των smartphones σε αυτή των smartwtches, τα οποία και αναμένεται να αποτελέσουν τον κύριο τομέα δραστηριοποίησή τους εντός της επόμενης διετίας.
Το πρώτο «βήμα» στην αγορά των «έξυπνων» ρολογιών έγινε πρόσφατα, με την Samsung Electronics να παρουσιάζει πρώτη το νέο της προϊόν ονόματι Galaxy Gear, το οποίο και υπολογίζει να της δώσει ένας σαφές προβάδισμα έναντι του ανταγωνισμού στο αμέσως προσεχές διάστημα. Το νέο αυτό προϊόν του χώρου της τεχνολογίας είναι στην πραγματικότητα ένα συμπληρωματικό γκάτζετ για κάθε smartphone, καθώς το λογισμικό του θα του επιτρέπει να προσφέρει στον καταναλωτή τη δυνατότητα για παράδειγμα να βλέπει κοινοποιήσεις, «tweets», αλλά και ολόκληρα κείμενα, με ένα μόνο κοίταγμα στον… καρπό του. «Δεν πρόκειται για ένα watchphone, δηλαδή μία ολοκληρωμένη συσκευή smartphone ενσωματωμένη σε ένα ρολόι, καθώς δεν θα έχει κάρτα sim και όλα τα σχετικά ενός κινητού, αντίθετα θα διαθέτει συμπληρωματικές λειτουργίες», εξήγησε στο Reuters ένας ειδικός αναλυτής.
Το γκάτζετ αυτό όμως αναμένεται να αποτελέσει το προϊόν ορόσημο της αγοράς τα επόμενα χρόνια, καθώς οι κορυφαίες εταιρείες του χώρου έχουν αρχίσει να διαβλέπουν τα πρώτα σημάδια κορεσμού της καταναλωτικής αγοράς στα smartphones, γεγονός που τις αναγκάζει να στρέψουν το ενδιαφέρον τους σε ένα νέο πεδίο με μεγαλύτερα περιθώρια εξέλιξης. Στο πλαίσιο αυτό, το σύνολο των μεγάλων τεχνολογικών κατασκευαστών έχει εδώ και καιρό επικεντρωθεί στη δημιουργία νέων καινοτόμων τεχνολογιών για την επόμενη ημέρα των «έξυπνων» κινητών, δηλαδή τα «έξυπνα» ρολόγια ή smartwatches. Άνθρωποι της αγοράς μάλιστα θεωρούν ότι η «πίτα» της αγοράς των smartwatches θα ξεπεράσει τα 50 δισ. δολάρια εντός της επόμενη τριετίας, άποψη πάντως που δεν υιοθετείται από το σύνολο των αναλυτών. «Οι σχετικές έρευνες έχουν δείξει ότι μέχρι το 2017 μόλις το 3% των καταναλωτών θα μπορούσε να έχει αντικαταστήσει το smartphone του με ένα smartwatch», ανέφερε ένας αναλυτής στο CNBC, τονίζοντας πως το πιο πιθανό σενάριο κάνει λόγο για μια «υποτονική» αποδοχή του νέου προϊόντος από το κοινό. Μία ανάλογη άποψη αναλυτή στο Reuters εκτίμησε ότι οι πωλήσεις της Samsung στο συγκεκριμένο προϊόν μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους θα κυμανθεί μόλις στα 300.000 με 50.000 «κομμάτια», την ώρα που το «άνοιγμα» του smartphone Galaxy S4 έφθασε τις 10 εκατομμύρια πωλήσεις μέσα σε διάστημα μόλις ενός μηνός.
Στην κατεύθυνση των εταιρειών κινείται αντίθετα ο Jonathan Gaw, αναλυτής της IDC, ο οποίος και τονίζει πως μια «εποχή iPod» για τα smartwatches είναι ιδιαίτερα πιθανή να εμφανιστεί αρκετά σύντομα, αρκεί το προϊόν να μην αποδειχθεί ένα «κινητό για το χέρι», αλλά ένας σωστός συνδυασμός hardware, software, υπηρεσιών και σχεδιαστικής πλατφόρμας. Η… εποχή αυτή μάλιστα, υπολογίζεται ότι θα ξεκινήσει και πάλι από τις ΗΠΑ και συγκεκριμένα από την Apple, καθώς η πλειοψηφία των αναλυτών προβλέπει πως παρά το χρονικό προβάδισμα της Samsung, η αμερικανική εταιρεία θα αποδείξει ότι ακόμη και μετά το θάνατο του Steve Jobs, διαθέτει την καλύτερη τεχνολογία, με ένα «iWatch» να εμφανίζεται στην αγορά εντός του 2014. Όλα δείχνουν λοιπόν, πως η «μάχη» μεταξύ των εταιρειών που σήμερα δραστηριοποιούνται στον τομέα της κατασκευής κινητών τηλεφώνων, είναι θέμα χρόνο να οδηγηθεί σε ένα νέο πεδίο, αυτό του «έξυπνου» τηλεφώνου. Οι αναλυτές συμφωνούν δε, πως ακόμη κι αν το smartwatch δεν αποτελέσει το νέο επαναστατικό προϊόν, θα δώσει την ευκαιρία σε τουλάχιστον μία εταιρεία να ανοίξει ένα νέο μεγάλο πεδίο κερδών. Σύμφωνα με το Reuters δε, οι εταιρείες που θα συγκρουστούν για τα κέρδη αυτά είναι πολλές, καθώς ήδη με την κατασκευή smartwatches έχουν ασχοληθεί εκτός της Samsung Electronics και της Apple και η Sony, η LG Electronics, η Motorola Solutions, η Nike, η Garmin και η Pebble Technology, ενώ σχετικά λογισμικά και άλλες υπηρεσίες για smartwatch έχουν αρχίσει να αναπτύσσουν και μια σειρά από κορυφαίες εταιρείας όπως η CSR, η Baseband Technologies, η Electrochemical Materials και η Nexeon.